Les cellules solaires, ou photovoltaïques, gagnent en popularité grâce à leur simplicité et à leur efficacité. Elles fonctionnent en convertissant la lumière du soleil en énergie électrique grâce à un processus appelé « effet photovoltaïque ». En termes simples, une cellule solaire convertit l’énergie lumineuse en électricité, laquelle peut être utilisée pour alimenter des appareils électriques.
L’élément principal d’un panneau solaire est une cellule photovoltaïque, généralement en silicium. Lorsque la lumière du soleil frappe la surface de ces cellules photovoltaïques, les photons lumineux arrachent des électrons aux atomes de silicium. Ce mouvement d’électrons crée un courant électrique, utilisé pour produire de l’électricité.
Un réseau de cellules photovoltaïques est relié entre elles pour former un panneau, et plusieurs panneaux peuvent être reliés entre eux pour former un système plus grand et produire une puissance plus élevée. L’énergie produite par les cellules solaires est initialement sous forme de courant continu (CC). Pour l’utiliser pour des appareils électriques courants, à la maison ou au travail, un onduleur est nécessaire. Cet onduleur convertit le courant continu en courant alternatif (CA), le courant standard des réseaux domestiques. Un autre avantage des panneaux solaires est leur entretien minimal. Une fois installés, ils peuvent fonctionner pendant des décennies avec un minimum d’entretien, ne nécessitant généralement qu’un nettoyage périodique pour éliminer la poussière et la saleté. Ainsi, grâce à une technologie simple mais ingénieuse, l’énergie solaire devient accessible au quotidien à tous ceux qui souhaitent utiliser une électricité propre et renouvelable.